Dr. Susan Araminta Davis diente von 1890 bis 1941 in Oregon

Es war wahrscheinlich ein warmer Sommertag, als die Dampflokomotive 1890 schnaufend und zischend in das Eisenbahndepot von Salem einfuhr und der reisemüde, frischgebackene Absolvent des American Medical College of St. Louis den Bahnsteig betrat.

In der Zeitung „Capital Journal“ heißt es rund 70 Jahre nach der Tat: „Ein Arzt aus Salem hatte diesen jungen Arzt engagiert, um ihn bei seiner Praxis zu unterstützen. Zweifellos erwartete er, einen jungen Arzt im Frack, mit Koteletten und einer Haube zu empfangen. Als er zum Depot in Salem kam, um seine neue Assistentin zu empfangen, und feststellte, dass Dr. Susan Araminta Davis eine Frau war, weigerte er sich, ihr überhaupt mit ihren Taschen zu helfen.“

Es war wahrscheinlich nicht das erste oder letzte Mal, dass Davis im späten 19. Jahrhundert Schwierigkeiten hatte, als Frau auf dem Gebiet der Medizin tätig zu sein. Sie war eine von nur vier Frauen in ihrem Abschlussjahrgang, und als sie sich immatrikulierte, nahm die Schule erst seit ein paar Jahren Frauen auf.

Vielleicht führten Erfahrungen wie diese dazu, dass sie im Juni 1896 am Frauenkongress in Portland teilnahm, einer Veranstaltung der Wahlrechtsbewegung, bei der sie wahrscheinlich Abigail Scott Duniway, Susan B. Anthony und Sara Brown Cooper über die Rechte der Frauen sprechen hörte.

Davis ließ sich von ihrer Willkommensparty in Salem nicht abschrecken, mietete ein Büro, hängte ihre eigene Fassade auf und schaltete eine Anzeige im Oregon Statesman: „Minta SA Davis, Ärztin und Absolventin des American Medical College, bietet ihre professionellen Dienste denjenigen an, die sie möglicherweise benötigen. Besonderes Augenmerk wird auf Erkrankungen von Frauen und Kindern gelegt. Büro oben im New Bank Building, Commercial Street.“

Das Büro, das in den Anfangsjahren auch als ihr Zuhause diente, befand sich in der 265 Commercial St. Northeast, auf der Westseite der Straße, etwa auf halber Strecke zwischen den Straßen Court und Chemeketa. Das Gebäude steht nicht mehr. Von diesem Büro aus praktizierte sie noch mehr als 50 Jahre lang als Medizinerin in Salem.

Beschrieben als 6 Fuß groß und 115 Pfund schwer. Bei der Volkszählung von Marion County im Jahr 1895 muss sie ein imposanter Anblick gewesen sein, wenn sie auf dem Buggy saß, mit dem sie Hausbesuche machte.

Nach einem holprigen Start machte Davis im Vergleich zu ihren Kollegen vor Ort einige Fortschritte. Sie war leitende Angestellte (sowohl Vizepräsidentin als auch Schatzmeisterin) der Oregon Eclectic Medicine Association (OEMA) – einer Gruppe gleichgesinnter Ärzte, die sich der eklektischen Philosophie verschrieben.

„Eklektiker“, wie die Zeitung sie nannte, waren Ärzte, die sich in der sich schnell professionalisierenden medizinischen Disziplin irgendwo zwischen Allopathen und Homöopathen einordneten. Da sie fest an wissenschaftliche Methoden glaubten, wandten sie sich auch an andere Disziplinen, um ihre Pflege zu unterstützen, darunter Kräuterheilmittel und Physiotherapie.

Sie glaubten, dass jeder Patient einzigartig sei und dass Therapeutika gezielt auf die Situation und die Symptome angewendet werden sollten, anstatt sie auf der Grundlage eines Krankheitsnamens oder einer Diagnose auswendig zu verschreiben.

Wie OEMA-Kollege und Salem-Arzt WS Mott über das Glaubensbekenntnis der Eclectics bei ihrer Gründung schrieb: „Es bedeutet eine rationale Ausübung der Medizin.“ Es bedeutet nicht nur, sich für den gesunden Menschenverstand zu entscheiden, sondern auch die Ablehnung von Unsinn. Kurz gesagt bedeutet es die Kunst und Praxis der Prinzipien einer spezifischen Diagnose und einer spezifischen Medikation. Dabei handelt es sich nicht nur um die Auswahl geeigneter Heilmittel in nennenswerter Dosierung zur direkten Wirkung bestimmter Symptome in einem bestimmten Fall, sondern auch um die Ablehnung von Heilmitteln oder Mitteln, die das Leben gefährden oder beeinträchtigen oder die Gesundheit beeinträchtigen. Es bedeutet die Auswahl solcher Heilmittel und Mittel, die Leben retten, Schmerzen lindern, die Krankheitsdauer verkürzen und eine gesunde Genesung ermöglichen.“

In der Zeitungsberichterstattung über ihre Praxis erhalten wir Einblicke in Davis‘ medizinischen Ansatz. Sie konnte einen Knochen präzise bearbeiten und verwendete Anästhetika wie Äther, ähnlich wie es ein Allopath tun würde. Sie begann aber auch, ihre eigenen pflanzlichen Heilmittel zu erforschen und zu kultivieren. Sie experimentierte mit dem Anbau von Ginseng und Hydrastis (Goldsiegel) auf ihrer Farm im Westen von Salem für medizinische Zwecke.

Kurz vor ihrem 40. Geburtstag und nach fast 16 Jahren als Medizinerin in Salem heiratete Davis in einer stillen Zeremonie ihren Kollegen aus Salem, Dr. Orland W. Bean. Zu ihren Flitterwochen in Kalifornien gehörte die Teilnahme an „einem Vorlesungskurs am Los Angeles Eclectic Medical College“.

Das Paar zog in ein Haus in der 595 Center St (nordwestliche Ecke der Center Street und der Church Street), wo Dr. Davis Bean, wie sie nach ihrer Heirat genannt wurde, bis zu ihrem Tod leben würde.

Zusätzlich zu ihrer medizinischen Praxis bieten Dr. Bean und Davis Bean kauften etwa 1911 die Obstfarm Holly Summit im Westen von Salem, etwa vier Meilen von der Stadt entfernt. Dort experimentierten sie mit dem Anbau von Kräutern für Behandlungen und entkamen dem Trubel der Stadt. Aber sie waren immer erreichbar.

In zahlreichen Artikeln in den Zeitungen von Salem heißt es: „Dr. „Davis Bean wird die meiste Zeit außerhalb der Bürozeiten im Land sein“, aber „Dr. Davis Bean beantwortet Anrufe vom Farmer-Telefon 58F13 außerhalb der Bürozeiten und an Feiertagen.“

Ungefähr im Jahr 1915 musste Bean aus gesundheitlichen Gründen damit beginnen, seine Praxis zu verkleinern, aber Davis Bean führte ihre Praxis bis weit in ihre 70er Jahre weiter, als bei ihr Blasenkrebs diagnostiziert wurde. Ihr letzter Hausbesuch erfolgte weniger als einen Monat vor ihrem Tod im Jahr 1941.

Möchten Sie mehr über die Geschichte der Gesundheit in unserer Gemeinde erfahren? Schauen Sie sich die neueste Ausstellung im Willamette Heritage Centre – To Your Health – an, die bis zum 7. Oktober zu sehen ist. Weitere Informationen unter willametteheritage.org.

Kylie Pine ist Kuratorin und Sammlungsmanagerin im Willamette Heritage Centre, einem fünf Hektar großen Museum in Salem, das sich der Verbindung von Generationen durch das Sammeln, Bewahren und Teilen der Geschichte des Mid-Willamette Valley widmet.